L’accord du participe passé au passé composé avec l’auxiliaire avoir est un des points les plus casse-tête de la grammaire française : il faut reconnaître le COD, le fameux Complément d’Objet Direct, puis repérer s’il est avant ou après le verbe. Ensuite seulement, on sait s’il faut ou non accorder le participe passé. Il existe des moyens pour ne plus hésiter :
Dans les deux tableaux suivants, le premier trait vertical symbolise un mur, il est placé derrière le verbe :
Si le COD est derrière, le participe passé est invariable, il reste au singulier
Si le COD est devant, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec ce COD.
Rappel : le COD, Complément d’Objet Direct, est construit sans préposition. Il représente l’être ou la chose sur lequel ou laquelle porte l’action exprimée. Il répond aux questions quoi ? qui ? Un COD ne peut pas répondre aux questions : à qui ? à quoi ? quand ? combien ?
Le cas des verbes simples
Je vous ai envoyé, quoi ? une lettre : lettre est COD, placée derrière le verbe, je n’accorde pas le participe passé.
La lettre que je vous ai envoyée. Je vous ai envoyé quoi ? la lettre, COD placé devant le verbe, j’accorde le participe passé
Le cas des verbes pronominaux
Le cas de verbes particuliers : courir, attendre, coûter, mesurer, parler, peser…
Je veux savoir combien ? j’ai payé, pesé, marché de kilomètres, attendu d’heures, je n’accorde pas le participe passé.
Je veux savoir quoi ? les efforts que j’ai fait, la récompense qu’il a attendu, j’accorde le participe passé.
Mais attention : la règle est différente après les locutions adverbiales combien de – que de – tant de. Dans ce cas, le participe passé s’accorde avec le complément de l’adverbe s’il est placé devant.
La règle est encore plus joueuse avec le peu de :
Un verbe est dit passif lorsque le sujet n’accomplit pas l’action, il la subit.
