L’écrivain public exerce l’un des plus vieux métier au monde. Celui-ci est apparu à une époque où très peu de personnes étaient lettrées. L’écrivain public était donc indispensable à quasiment quiconque avait besoin d’un écrit, le plus souvent administratif ou juridique.

L’écrivain public a commencé à perdre de son importance et de son prestige après la Révolution et le développement de l’enseignement mais surtout à la fin du XIX° siècle quand l’école est devenue obligatoire .

Puis, il a repris du gallon dans les années 1980, et, paradoxalement, l’arrivée du numérique a conforté son utilité et sa nécessité : aujourd’hui, encore plus qu’hier, tout passe par l’écrit.

De scribe, l’écrivain public est devenu conseiller en écriture : il accompagne celui qui manque de temps, d’envie, de connaissances pour ses travaux de rédaction.

À l’heure actuelle, il n’utilise plus un stylet ou une plume mais, parfois encore, un stylo, le plus souvent un clavier.